Qué es el coeficiente de mareas y cómo usarlo a tu favor

Guía · Mareas Pro

Abre cualquier tabla de mareas de un puerto español y, junto a las horas de pleamar y bajamar, verás un número entre 0 y 120. Ese número es el coeficiente de mareas, y en cuanto aprendes a leerlo se convierte en el dato que miras antes que ningún otro: te dice, de un vistazo, cuánto se va a mover el mar ese día.

En esta guía te contamos qué es exactamente, de dónde sale, qué significan las famosas mareas vivas y muertas, y cómo usarlo para elegir el mejor día para pescar, mariscar o bajar a la playa.

Qué es exactamente el coeficiente de mareas

El coeficiente de mareas es un índice sin unidades, en una escala de 0 a 120, que resume la «fuerza» de la marea de cada día. En España lo publica el Instituto Hidrográfico de la Marina (IHM), que lo calcula a partir de las dos componentes principales de la marea: la M2, generada por la Luna, y la S2, generada por el Sol.

Cuando la Luna y el Sol tiran del océano en la misma línea —luna nueva y luna llena— sus efectos se suman y el coeficiente sube. Cuando forman ángulo recto —cuartos creciente y menguante— se contrarrestan y el coeficiente baja. Por eso el coeficiente sigue el ritmo del mes lunar, subiendo y bajando dos veces por lunación, como una respiración lenta.

Un detalle importante: el coeficiente no mide metros. Es una proporción respecto a la marea media, y el mismo valor vale para toda la costa. El día que Gijón tiene coeficiente 90, Cádiz también lo tiene; lo que cambia es en cuántos metros se traduce ese 90 en cada puerto, y de eso hablamos más abajo.

Mareas muertas, medias y vivas: las tres bandas

En la práctica el coeficiente se lee por bandas, y cada banda describe un mar distinto:

• Mareas muertas (coeficiente menor de 40). Poca diferencia entre pleamar y bajamar. El mar apenas respira: la orilla se mueve poco, las corrientes son suaves y la bajamar descubre poco fondo.
• Mareas medias (40 a 79). La situación más habitual del mes: marea claramente perceptible, sin extremos.
• Mareas vivas (80 o más). Gran desnivel: pleamares más altas, bajamares más bajas y corrientes notablemente más rápidas, porque la misma agua tiene que entrar y salir en el mismo tiempo.

Las vivas llegan siempre detrás de la luna nueva y la luna llena, con un retraso de uno o dos días que se conoce como la «edad de la marea». Y recuerda que en la costa ibérica atlántica la marea es semidiurna: el ciclo completo dura unas 12 horas y 25 minutos, así que casi todos los días tendrás dos pleamares y dos bajamares, cada jornada un poco más tarde que la anterior.

Cómo usarlo para planificar pesca, marisqueo o playa

• Marisqueo y percebes. Te interesa la bajamar más baja posible, es decir, coeficiente alto. Los días de vivas la bajamar descubre roca y arenal que el resto del mes están sumergidos.
• Pesca. El agua en movimiento activa la comida y a los depredadores: muchos pescadores de costa buscan coeficientes altos y pescan las horas de corriente. Con muertas, en cambio, es más cómodo fondear, pescar a boya o iniciarse. No hay regla universal: apunta lo que funciona en tu zona y contrástalo con el coeficiente.
• Playa y pozas. Con vivas la playa cambia de cara en pocas horas —enorme en bajamar, mínima en pleamar— y las pozas de marea se renuevan. Con muertas la orilla apenas se mueve: ideal si buscas una playa «estable» para pasar el día.

Y una nota seria: con coeficientes altos el mar sube deprisa y las corrientes aprietan. Consulta siempre las fuentes oficiales antes de salir, infórmate de las corrientes de tu zona y no le des nunca la espalda al mar, especialmente en zonas de roca.

Mismo coeficiente, distinta marea: la amplitud de cada puerto

El coeficiente es un multiplicador, no una medida. Te dice cuánto se amplifica la marea respecto a su media, pero cada puerto tiene una amplitud propia que depende de la forma de la costa, de la plataforma continental y de la resonancia de la cuenca. Por eso el mismo coeficiente produce desniveles muy distintos en el Cantábrico, en el golfo de Cádiz o dentro de una ría.

La consecuencia práctica: no compares metros entre puertos, compara coeficientes. Y cuando necesites la altura concreta en tu puerto, mira su curva de marea: es la combinación de coeficiente del día y amplitud local la que te dice cuánta agua tendrás bajo la quilla o cuánta playa quedará al descubierto.

Dónde ver el coeficiente en Mareas Pro

En Mareas Pro el coeficiente del día está siempre a un toque: aparece junto a la curva de marea de cada jornada, con su banda de muertas, medias o vivas, en los 90 puertos de la app. Las predicciones se calculan con el modelo armónico FES2022b, validado frente al IHM con una precisión mediana de ±10 minutos en costa abierta. El buscador de ventanas te permite localizar de un vistazo los próximos días de vivas —o de muertas, si lo que buscas es calma—, en el Apple Watch tienes el coeficiente en la propia esfera y la Live Activity lo mantiene visible en la pantalla de bloqueo mientras la marea sube o baja.

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